Le sous-patron est l'adjoint direct du patron . Il le seconde dans les domaines de la navigation, de la sécurité et de la manœuvre. En transit il assure le suivi de la navigation et de nuit ou par mauvaise visibilité il participe à la veille anticollision. Sur les lieux de l'action, il coordonne l'action du personnel sur le pont et est plus particulièrement chargé de l'application des règles de sécurité lors des manœuvres.