Les canotiers participent à la conduite du bateau et à la mise en oeuvre des installations sous les directives du patron . Leur action est coordonnée par le sous patron qui veille au bon respect des règle de sécurité dans l'exécution de leurs tâches.
Selon leurs qualifications (sous-patron, mécanicien, radio, secouriste, nageur embarqué, plongeur, aide navigateur, veilleur ) et leur expérience, ils interviennent dans les domaines correspondants.